Pauper: Vamos falar sobre o Broodscale Combo

O Pauper normalmente requer adições muito impactantes para afetar seu Metagame, mas eles tem ocorrido com mais frequência que o habitual: de Experimental Synthesizer em Kamigawa: Neon Dynasty até os cards com Initiative em Battle for Baldur’s Gate, o formato tem recebido comuns cada vez mais fortes para seu cenário competitivo.

Modern Horizons 3 não foi diferente: as expansões de MH são conhecidas pelo impacto negativo que eles tiveram no Pauper com cards como Chatterstorm e Arcum’s Astrolabe, mas o terceiro set da série foge desse padrão e, no geral, ajudou a diversificar um Metagame que estava majoritariamente focado entre quatro e cinco decks - Grixis Affinity, Kuldotha Red, Madness Burn, Caw-Gates e Dimir/Mono Blue Terror.

Enquanto a maioria desses permanece no Meta, a presença de Writhing Chrysalis alavancou o Gruul Initiative para um dos três decks mais jogados do formato enquanto um novo combo baseado em criaturas surgiu com Basking Broodscale, criando um arquétipo que, hoje, representa uma fração significativa do Metagame e com números de presença similares aos do Grixis Affinity.

Combos tem um histórico no Pauper e Basking Broodscale tem crescido ao ponto de levantar questionamentos sobre seu futuro no formato - afinal, ele é um combo de virtualmente duas peças que tem alcançado números significativos - e neste artigo, buscamos explorar um pouco mais do arquétipo, suas vantagens e fraquezas e quais os riscos que ele apresenta ao Metagame que podem, eventualmente, levar a um banimento.

O Broodscale Combo é baseado na interação entre Basking Broodscale com Sadistic Glee, onde a criatura coloca uma ficha de Eldrazi 0/1 em jogo toda vez que ganha um marcador enquanto o encantamento coloca um marcador +1/+1 na criatura encantada sempre que outra criatura morrer. Com ambas, basta sacrificar a ficha para gerar mana e iniciar um looping que termina em mana infinita e poder infinito para Broodscale.

Malevolent Rumble é essencialmente a terceira peça do combo porque ajuda a cavar em busca de qualquer uma delas enquanto coloca a ficha de Eldrazi para iniciar o looping sem precisar de outro investimento em mana.

O que torna deste combo tão consistente, no entanto, é a facilidade em encontrar as peças e se proteger.

Por ser essencialmente um turn-kill (em especial quando usado junto de cards como Bloodrite Invoker ou Nadier’s Nightblade), jogadores só precisam se importar em manter as peças protegidas durante a execução do combo, então guardar cópias de Duress e Tamiyo’s Safekeeping ou preparar o terreno com Mesmeric Fiend ajudam em manter sua consistência. Se necessário Evolution Witness pode trazer as peças de volta e iniciar o looping.

E para cavar mais fundo e encontrar seus recursos, o deck usa o já conhecido pacote de Deadly Dispute com Ichor Wellspring e Chromatic Star, transformando o card em um Ancestral Recall e ainda se beneficiando de interações com as fichas de Eldrazi e/ou com Mesmeric Fiend (por serem duas instâncias de triggers diferentes, é possível sacrificá-lo com Dispute com seu primeiro trigger na pilha para exilar um card da mão do oponente para sempre).

Com base na lógica acima, você termina com uma lista similar ao que o jogador PauloCabral_Br usou para chegar ao segundo lugar no Pauper Challenge de 18 de agosto. Um all-in combo com mana consistente e um plano de jogo que força oponentes a gastarem recursos demais se preparando para o momento da sua jogada-chave, mas que possui fraquezas inerentes.

Mas combos tendem a evoluir. Com o tempo, o Metagame se adapta e eles precisam se adaptar ao Metagame se querem continuar vencendo. Peças voltadas para all-in saem e entram cards mais consistentes para jogos interativos, planos B surgem para caso o combo dê errado e, aos poucos, um novo deck surge com um plano de jogo voltado para combater um formato voltado para combater o seu combo.

O Jund Broodscale não é exatamente este caso, apesar dele ser uma resposta pontual para alguns dos problemas das versões Golgari, e parece apenas o primeiro passo para uma proposta que tem menos de três meses no formato.

Por ser completamente voltado para criaturas ou permanentes, os principais meios de responder ao Broodscale Combo são com interações de mesa. Cards como Snuff Out, Cast Down, Galvanic Blast, entre outros podem lidar com Basking Broodscale por um custo baixo enquanto Thraben Charm, Deglamer e qualquer outra variante de Disenchant resolve Sadistic Glee.

Este plano não funciona sempre porque nosso oponente pode responder com Tamiyo’s Safekeeping ou “anular” nossa remoção com Duress ou Mesmeric Fiend, então podemos recorrer a outros meios.

Standard Bearer é a melhor resposta barata para lidar com planos lineares envolvendo alvos e encantamentos no Pauper e requer um side-in de Snuff Out ou qualquer remoção para prosseguir com o combo, sendo uma medida também muito paliativa porque precisamos somá-lo com um clock rápido ou usar os “turnos extras” que ela garante para acumular mais respostas, sendo ideal para decks como Caw-Gates ou Boros Synthesizer.

Counterspells, por outro lado, são uma resposta ideal porque diminuem o escopo de interações do oponente e respondem melhor contra elas também: Tamiyo’s Safekeeping não funciona perante um Annul e Spell Pierce pode responder ambos Duress e Sadistic Glee, então sua versatilidade acaba compensando a falta de interação com a mesa.

Podemos também tentar remover peças-chave com descartes pontuais, mas como qualquer deck de Deadly Dispute, o Broodscale Combo compra mais cards do que conseguimos descartar, então esse é o pior dos planos de jogo contra ele.

E se nenhum desses planos funciona para você, basta ser mais rápido. Afinal, estamos falando de um arquétipo que dedica espaço demais a se proteger e quase nenhum espaço para interagir com o plano do oponente.

Na próxima segunda-feira, 26 de agosto, teremos uma atualização de banidas e restritas para os principais formatos competitivos. Nela, é provável que todos os ambientes não-rotativos sejam afetados de alguma maneira: Grief no Legacy, Nadu, Winged Wisdom no Modern e Amalia Benavides Aguirre e Sorin, Imperious Bloodlord no Pioneer são os principais cards na mira dos bans em potencial na próxima semana - mas e o Pauper?

O primeiro caso que sempre precisamos abordar desde Modern Horizons 2 é o Affinity. A essa altura, já podemos enxergá-lo em uma posição no Metagame que antes pertencia ao Faeries e aos demais Blue-Based Tempo: ele está ali para ficar, será quase sempre um dos melhores decks do formato e precisará de intervenções sempre que alguma carta nova o fortalecer demais, mas não deve sair do topo do Metagame tão cedo até que outra onda de power creep tome o Pauper.

O problema é que o Affinity, por estar centrado numa mecânica inerentemente quebrada, é muito fácil de desbalancear. Qualquer artefato mais eficiente, Galvanic Blast 5 a 8, Deadly Dispute com esteroides ou tentativa de interagir com sua habilidade vai eventualmente criar um ambiente mais polarizado - mas exceto pelo primeiro anúncio do PFP, o padrão de intervenções do comitê não parecem tão bruscos ao ponto de mexer na estrutura do Pauper e do Affinity sem a necessidade de consertar um deck quebrado.

Isso também se aplica a outro elemento da natureza contemporânea do formato: o acréscimo de presença nos decks vermelhos. Nesse caso, é necessário que o Metagame esteja pendendo demais para a velocidade com cards como Monastery Swiftspear ao ponto de que os jogos são muito menos interativos do que deveriam.

Nas primeiras semanas de MH3, havia preocupação com o acréscimo de popularidade do Madness Burn e como ele junto de Kuldotha Red e Affinity estavam no topo, mas o formato se adaptou, Gruul Ramp e Broodscale Combo acompanharam o progresso do Metagame e o Mono Blue Terror ocupou um espaço privilegiado por responder a todos os principais arquétipos suficientemente bem.

O único card que os três decks vermelhos compartilham do qual podemos afirmar como “um pouco acima da curva” é Galvanic Blast - um Lightning Bolt melhorado cujas concessões se tornaram irrisórias no Pauper, mas dada sua flexibilidade e papel no Metagame hoje, acredito que o card esteja muito mais próximo da categoria de resposta ao Metagame do que uma ameaça ao formato.

A categoria de resposta inclui também lidar por um custo baixo com o Broodscale Combo, cujos resultados tem crescido no Pauper e, consequentemente, despertado a atenção sobre os potenciais riscos que o arquétipo pode trazer ao Metagame no futuro. Riscos que envolvem, como mencionado acima, o potencial dele evoluir mais ao ponto de lidar facilmente com as estratégias tentando lidar com ele.

Evoluções de combos ocorrem com frequência em vários formatos. Por exemplo, um deck pode adotar um plano B de atrito mais eficiente, ou abdicar de peças mais lineares em prol de um plano de jogo mais interativo, ou encontrar meios de acelerar o combo para mais cedo do que deveria. Ele pode mudar para um Midrange com combo-kill, buscar base de outros decks para dificultar um hate mais linear, ou só adotar cards que dificultam a efetividade do hate, entre diversas opções que ocorrem conforme semanas ou meses passam.

O Pauper tem um pouco mais de dificuldade nesse quesito pelas limitações de disponibilidade de cards e base de mana, mas não é completamente imune a essas situações: em 2019, mesclei o combo de Tireless Tribe e Inside Out no Jeskai Ephemerate porque eu já comprava tantas cartas com as interações de Mulldrifter e conseguia estabelecer um clock com ele e Kor Skyfisher que eu não precisava de Gush para ameaçar o combo-kill e podia facilmente retirar o combo no Game 2 para seguir o plano de Midrange com meu Sideboard.

Usei essa mesma lógica um ano antes com Kiln Fiend e Temur Battle Rage em listas de Rakdos Monarch, e o formato inteiro fez o mesmo com Atog quando Modern Horizons 2 saiu. Por ser uma interação de duas cartas cuja função de outras peças complementares migram para outros decks, o Broodscale Combo pode eventualmente chegar nesse nível de deckbuilding e, se chegar, uma intervenção é muito provável.

Hoje, os resultados dos Challenges indicam o crescimento do Broodscale Combo, mas eles ainda não chegam no ponto onde ele é uma preocupação imediata no formato: Kuldotha Red, Mono Blue Terror e Golgari Gardens tem as ferramentas para manter o arquétipo em cheque e seus números ainda não apresentam o estado de um formato polarizado.

Qualquer banimento hoje seria preventivo, e o PFP não costuma agir preventivamente com tanta frequência exceto quando algo é tão inerentemente quebrado ao ponto de moldar o formato inteiro ao seu redor. Com as prévias de Duskmourn se aproximando, é provável que o comitê opte por esperar e ver como o Metagame vai se desenvolver com o novo set e tenhamos um “no changes” para o Pauper na segunda-feira.

Isso é tudo por hoje!

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